domingo, 23 de janeiro de 2011

A Galáxia Anel Polar NGC 600

(Crédito de imagem e direitos autorais: Stephen Leshin)

NGC 660 situa-se próximo do centro deste quadro intrigante, nadando nos limites da constelação de Peixes. Mais de 20 milhões de anos-luz de distância, o seu aspecto peculiar a caracteriza como uma galáxia anel polar. Um raro tipo de galáxia, galáxias anel polares têm uma população considerável de estrelas, gás e poeira que orbitam em anéis quase perpendiculares ao plano do disco galáctico. A configuração bizarra pode ter sido causada pela captura de material de uma galáxia, passando pela galáxia de disco, com os restos empurrados para fora em um anel de rotação. O componente de anel polar pode ser usado para explorar a forma do halo da galáxia de matéria escura invisível contrária, calculando a influência gravitacional da matéria escura sobre a rotação do anel e o disco. Mais amplo do que o disco, se estende por NGC 660 do anel de cerca de 40.000 anos-luz.

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