domingo, 5 de dezembro de 2010

A Nebulosa Helix de CFHT

(Crédito da Imagem e Copyright: J.-C. Cuillandre (Funcionários CFHT), Câmera CCD CFH12K, CFHT)

Um dia o Sol pode se parecer com isso. A  nebulosa Hélix é o exemplo mais próximo de uma nebulosa planetária criada no final de uma estrela semelhante ao Sol. Os gases mais externos expulsos pela estrela no espaço aparecem, do nosso ponto de vista, como se estivéssemos olhando para uma hélice. O núcleo estelar remanescente, destinado a se tornar uma estrela anã branca, brilha em luzes tão enérgicas que fazem com que o gás previamente expulso apareça fluorescente. A nebulosa Helix, dada a designação técnica de NGC 7296, situa-se 450 anos-luz de distância na direção da constelação de Aquário, e se estende por 1,5 anos-luz. A imagem acima foi tirada com o telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT), localizado no topo de um vulcão adormecido no Havaí, EUA. Um close-up da borda interna da nebulosa Helix nos mostra gases incomuns de origens ainda desconhecidas.

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